한편, 박원순 시장은 2012년 서울시립대에 명목 등록금을 반으로 낮추는 반값등록금을 전격 도입했다. 올해부터 서울시립대의 인문사회계열 신입생 한 학기 등록금은 지난해 222만8천원에서 올해 111만4천원으로 줄었다.

그러나 국가장학금 제도는 B학점 이상의 성적기준, 소득분위 산정기준, 주먹구구식 Ⅱ유형 장학금 지급 등 수많은 문제점을 드러내며 등록금 정책으로서 한계를 보였다. 또한 ‘국가장학금 Ⅱ유형’을 통해 등록금 인하를 유도했지만, 전체 대학 평균 인하율이 3.9%에 그쳤고, 상대적으로 재정여건이 양호한 수도권 주요대학 인하율은 1~2%에 그쳐 효과가 매우 미미했다.

재판부는 또한 "기성회비는 규약에 근거해 회원들이 내는 자율적인 회비로 법령상 등록금에 포함되는 수업료, 입학금과는 성격과 취지가 다르다"며 "고등교육법과 규칙ㆍ훈령만으로는 학생들이 기성회비를 직접 납부할 법령상 의무를 진다고 볼 수 없다"고 밝혔다. 이번 판결로 국‧공립대 기성회 체계의 변화는 불가피하게 됐다.

이와 관련 교육과학기술부(이하 교과부)는 기성회비를 수업료에 포함시켜 기성회비를 폐지하는 「국립대학재정회계법」도입을 추진하고 있다. 그러나 이러한 방침은 기성회비를 폐지하는 게 아니라 수업료로 이름만 바꿔 그대로 징수하겠다는 것이어서 논란을 낳고 있다.

그럼에도 교과부는 2012년 1월 ‘2단계 국립대 선진화 방안’을 확정 발표하면서 `국공립대 교육역량강화사업' 등에 기존에는 없었던 총장직선제 개선 등을 `선진화 지표'로 반영하는 계획을 발표했다.

이후 총장직선제를 유지했던 대학들이 ‘교육역량강화사업’에 지원했다가 탈락하자, 행‧재정적 불이익을 받을 수 있다는 판단에 따라 폐지로 선회, 2012년 9월 말 전국 모든 국립대학의 총장직선제는 폐지되었다. 관치철폐를 주장했던 교과부가 오히려 대학의 총장선출 방식을 대학 자율이 아닌 재정지원 사업과 연계해 강압적으로 추진했다는 비판을 받았다.

그러나 ‘효원E&C’가 상가분양 저조 등으로 대출금을 갚지 못하게 됨에 따라, 부산대가 800억 원 대의 대출금을 떠안아야 하는 상황에 처하게 됐다. 부산대가 기성회비를 담보로 시행사의 대출 보증을 서는 등 무리하게 민자사업을 추진했기 때문으로, 당시 총장이었던 김인세 전 총장이 수뢰혐의로 구속되는 등 제기된 의혹들이 사실로 드러나고 있다.

부산대 사태는 관리 감독 기관인 교과부의 책임방기와 당시 총장의 부정‧비리, 대학 당국자들의 도덕적 해이, 대학 내 민주적 통제 부재 등이 총체적으로 맞물린 결과라 할 수 있다. 기성회비의 담보 설정에 대해 대학구성원들이 반발하고 있고, 정부 당국도 개입하기가 쉽지 않을 것으로 보여 문제 해결이 쉽지 않을 전망이다.

또한 교과부는 2012년 12월 △교내취업 상한 설정 △유지취업률 도입 및 비중 조정 △등록금 절대수준 비중 상향조정 △정원감축에 따른 가산점 부여 등을 도입하고 재학생 충원율과 취업률의 반영지표를 각각 5% 낮춰 평가지표의 40%로 하향 조정하는 「2013년도 대학평가 지표 개선안」을 발표했다. 그간 재학생 충원율 및 취업률이 일방적으로 지방대학에 불리하다는 비판과 일부 대학의 취업률 부풀리기 부작용 등을 반영한 것으로 풀이된다.

그러나 교과부의 구조조정 정책이 대학교육의 질 제고보다는 상대평가를 통한 하위 대학의 퇴출에 주목적이 있어, 이번의 지표 개선으로 대학의 질적 발전을 견인할 수 있을지는 의문이다.

개정 고등교육법은 △시간강사 명칭을 강사로 변경해 교원 범주에 포함시키고 △계약기간은 1년 이상으로 하며 △국립대 4대 보험적용 등의 내용을 담고 있다.

그러나 시간강사들은 이 법이 오히려 ‘비정규직’을 고착화 시키는 법이라고 강력 반발했다. 교원지위는 부여했지만 전임교원에게 적용되는 △교육공무원법 △사립학교법 △사립학교연금법에서는 제외됐고, 대다수 시간강사가 재직하는 사립대는 4대 보험은 적용하지 않아도 된다. 전체 교원 정원의 20% 내에서 겸임 및 초빙교원을 뺀 비율만큼 주당 9시간 이상 강의하는 전업강사로 채울 수 있도록 했다. 대학들이 전임에 포함되는 주당 9시간 이상 전업강사만 채용하고, 강의시수가 적은 강사는 해고하거나 겸임 및 초빙교원으로 대체할 수 있게 된 것이다.

결국 국회는 시간강사들의 강력한 문제 제기로 여야 합의에 따라 이 법의 시행을 1년 유예한 것이다. 그러나 1년 안에 시간강사들의 입장을 만족시킬만한 대안이 마련될 수 있을지는 의문이다.

한편, 2012년 역시 사학 비리는 여전했다. 연합뉴스 보도를 보면, △수억대 횡령 前사립대 간부 구속(1월10일) △‘학장 때 거액 횡령` 도의회의장 구속(4월16일) △60억 교비 횡령 혐의 백석대 前총장 기소(6월29일) △횡령혐의 지역대 前총장 구속(7월2일) △극동대 명예총장 구속‥195억원 횡령(7월16일) △거액 횡령혐의 대학 이사장 구속(12월3일) △배임·횡령 비위 혐의 안양대학 총장 구속(12월10일) △300억원 횡령 경원학원 전 이사장 구속(12월17일) 등이 있다.

서울대가 국립대학 법인으로 출범한지 1년이 지났다. 대학 구성원들의 반대 속에 국회에서 법안이 날치기 처리되면서 법인화를 단행했지만, 지난 1년간의 평가는 매우 부정적이다.

서울대교수협의회 주최로 열린 '법인화 1년의 평가와 과제' 토론회에서 발표된 설문조사 결과 응답자의 90%가 법인화 이후 서울대가 이전보다 나빠졌거나 변화가 없었다고 응답했다. 응답자들은 서울대가 법인화의 중요 목표로 내세웠던 대학 자율성 제고 부분에서 83.3%의 교수가 개선된 점이 없다고 답변했다.

그러나 이런 비판과 별개로 서울대의 중요 사항을 심의하는 평의원회 구성이 교원 47명, 직원 3명 등으로 구성되면서 직원은 물론 대학 구성원의 대다수를 차지하는 학생들이 학내 의사결정기구에서 소외됐다는 지적도 나오고 있다.

한편, 2013년 1월 국립대 법인 전환을 앞두고 있는 시립 인천대는 인천시와 정부의 지원 문제로 갈등을 겪고 있다. 인천대는 인천시가 '지원금 9천432억원과 대학부지 10만평+α 제공'을 조례로 명문화하고, 정부 역시 ‘국립대 전략사업비 250억원을 지원해야’ 한다고 요구하고 있으나, 인천시와 정부가 적극적인 자세를 보이지 않아 논란을 빚고 있다.

특히 지난해 투쟁을 벌였던 홍익대 노동자들은 2012년 5월부터 교섭을 거부하는 경비용역업체를 상대로 농성을 벌여 단체협약 수용을 약속받고 85일 만에 농성을 끝냈다. 홍익대 법인은 노조원들을 상대로 3억원대의 손해배상 청구 소송을 냈으나 법원으로부터 기각 당했다.

연세대는 어용 노조 설립 관여 논란 이후 어용 노조를 설립해 청소용역 노조를 탄압한 현 용역업체와의 재계약을 거부하고 새 용역업체가 선정되더라도 청소용역 조합원의 고용 및 단체협약을 승계토록 하겠다고 밝혔다. 대학이 용역업체를 통한 고용승계와 단체협약을 보장한 것은 처음으로 알려졌다

전주대, 비전대, 신라대 등도 파업과 농성 등을 통해 임금개선과 노동조건 개선 약속을 받고 업무에 복귀했다. 열악한 환경과 저임금으로 일을 하던 동의대 청소노동자들은 인권 유린 등의 중단을 요구하며 대학 본관 로비에서 철야농성을 벌이고 있으나 대학 본부가 이를 외면해 국가인권위원회에 긴급구제 신청을 하기도 했다.

한편, 서울시립대 청소노동자들은 2013년 3월부터 학교에 전원 직접고용 되고 2년 뒤인 2015년에는 65세 이하에 한해 서울시 공무직으로 전환된다.