정부가 최근 언론사간부출신을 채용해 언론인대면접촉과 보도협조요청을 담당하는 ˂언론담당협력관직제˃를 만드는 기본안을 추진중이다.
20일 한겨레신문 보도에 따르면 문화체육관광부 산하인 이 직제에는 신문·방송·인터넷언론 등을 전담하는 언론출신협력관 3명과 지원인력이 배치될 예정이며 언론협력관의 임기는 2~5년, 전문임기제계약직으로 언론사간부출신 퇴직자들중 공모 또는 추천에 의해 채용된다.
정부의 이같은 움직임이 80년대 군사정권의 <보도통제>라는 비판이 일자 문체부는 <언론인출신이 전부 임명된다고 해도 불과 3명의 계약직직원을 뽑는 것인데, 보도에 영향을 미칠수는 없을 것>이라고 해명했다.
이에 대해 성공회대신문방송학과 김서중교수는 <현재 언론과 정치권력이 유착해 정상적인 언론활동을 방해하고 있다>면서 <세 사람이 적다고 하지만 이들이 매일 언론사국장급만 만나도 언론계에 적지 않은 영향을 미치게 된다. 소통강화를 위해 굳이 홍보협력관을 별도로 뽑을 이유가 없다>고 반박했다.
이어 새정치민주연합 김성수대변인은 같은날 브리핑에서 <말이 좋아 협조요청이지 언론사에 대한 회유와 압박로비수단으로 변질되거나 악용될 공산이 매우크다>고 비판했다.
그러면서 <우리는 지난 1980년대 군사정권의 언론통제 첨병노릇을 했던 문화공보부홍보조정실의 악행을 생생하게 기억하고 있다>며 <당시에도 정권은 전직언론인들을 채용해 언론을 회유, 압박하고 보도지침을 내려 보도를 통제하는 등 언론의 자유를 무참히 짓밟았다>고 지적했다.
한편 정부는 케이블협회장 정식공모기간에 앞서 윤두현전청와대홍보수석을 한국케이블TV방송협회장으로 내정했으며 19일 협회가 이사회를 통해 윤전수석의 협회장선임 안건을 통화시키면서 <낙하산인사>와 청와대의 <유료방송장악>이라는 비판을 받고 있다.
김지은기자