미국에서 고용시장의 부진으로 학위취득목적없이 대학에 등록해 학자금대출을 통해 생활비를 해결하는 사람들이 늘어나고있는 추세다.
4일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 이들은 취업을 위해 공부를 더 하려는 목적이 아닌 저금리의 학자금대출을 받기위해 대학에 등록하고 있으며 학위를 딸 생각이 전혀 없는 경우도 있다.
플로리다주의 포트로더데일에서 점원으로 일했던 레이셀런트(30) 역시 이런 생계형학자금대출자 중 한명이다.
그는 2012년 실직하자 브로워드카운티의 커뮤니티칼리지에 시간제학생으로 등록하고 수천달러의 학자금대출을 받아 어머니에게 집세를 내고 휴대폰요금을 내는 등 생활비로 사용했다.
이에 대해 셀런트는 "경제적으로 살아남을 수 있는 유일한 방법이 학교로 돌아가 학자금대출을 더 받는 것이었다"고 말했다.
그는 학교로 돌아가면서 이전에 대출했던 학자금상환을 위해 매월 400달러가 나가는 것을 유예받았다.
미연방정부는 대출자가 학생일 경우 대출금상환을 요구하지않기때문이다.
월스트리트저널은 미국대학관계자들과 연방감독기관들이 1조1000억달러라는 막대한 규모의 학자금대출 중 어느정도가 생활비로 충당되는지 정확하게 알지 못하지만 정부보고서와 각종자료를 보면 생계형학자금대출이 실제 일어나고 있음을 알 수 있다고 지적했다.
지난달 교육부감사관은 온라인교육이 증가하면서 더 많은 학생들이 개인비용을 위해 대출을 과도하게 이용하고있다고 지적했다.
감사관보고서는 8개대학의 온라인프로그램 중에서 집세, 교통비, 기타 등 비교육항목이 학자금지원비용의 절반이상을 차지하고있다고 밝혔다.
보고서에 따르면 학교들이 당시 수강신청을 전혀 하지 않은 학생 42000명이상에게 각각 평균5285달러를 지급했다.
이들 중 일부는 학위를 딸 생각이 별로 없이 등록했을 뿐 아니라 사기를 친 경우도 있을 수 있다고 보고서는 지적했다.
미국에서 생계를 위한 학자금대출이 늘어나는 이유로는 저금리를 수월하게 받을 수 있기 때문이다. 연방정부로부터 수천달러의 저금리학자금을 대출받는 것이 은행대출보다 쉽다.
또 연방정부는 대부분의 학자금대출에 대해 신용조사를 하지않는다.
미연방정부는 학생들이 공부에 더 많은 시간을 투자하면 졸업확률을 높일 수 있다는 이유로 학자금의 일부를 생활비로 사용하는 것을 허용한 상태지만 생계형학자금대출이 방만해지는 추세를 보이자 대학들을 대변하는 단체들은 시간제등 일부학생에 대한 대출한도를 낮추는 방안을 추진 중이다.
도리놀트교육부대변인은 "학생들이 필요이상으로 대출을 받지않도록 하는 방법을 찾고있다"고 말했다.
유하나기자
