과학저널 네이처가 실내온도인 섭씨 20.5도에서 초전도현상을 보이는 물질을 발견했다는 미국연구팀의 논문에 대해 신빙성문제를 이유로 철회를 결정했다.
7일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 네이처는 이날 <초전도물질발견논문에 대한 과학계의 의심이 아직도 해소되지 않았다>며 이같이 밝혔다.
앞서 미국 로체스터대 기계공학·물리학조교수 란가디아스박사가 이끄는 연구팀은 <질소주입루테튬수소화물>(NDLH)이라는 초전도물질을 개발했다는 논문을 지난 3월 네이처에 발표했다.
란가박사팀이 개발한 NDLH에 높은 압력을 가할 경우 실온에서도 초전도체성질을 띠게 된다는 것이 논문의 골자였다.
그러나 과학계는 디아스박사팀의 논문에 의구심을 보였다. 논문에 주장된 내용이 다른 연구실에서 재현되지 않았기 때문이다.
디아스박사의 과거 연구실적도 의구심을 키웠다. 네이처는 지난 2020년에도 초전도현상을 보이는 별개의 물질을 발견했다는 디아스박사의 논문을 발표했지만, 지난해 철회결정을 내렸다. 또한 지난 7월에는 물리학분야 국제학술지인 PRL(Physical Review Letters)이 디아스박사팀의 또다른 초전도체 관련 논문에서 데이터조작이 발견됐다면서 철회를 결정했다.
이와 함께 디아스박사의 과거논문에 대한 표절주장이 제기되기도 했다. 디아스박사는 데이터조작 등의 주장에 대해 강력하게 결백을 주장했지만, 설득에 실패했다. 한편 로체스터대도 디아스박사의 연구전반에 대한 조사에 착수한 것으로 알려졌다.
