울산과학기술원 에너지및화학공학부연구팀은 소금결정을 이용해 탄소나노튜브를 현미경으로 쉽게 관찰할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔다.
탄소나노튜브는 탄소원자가 육각형으로 결합해 원통모양으로 연결된 소재로 기계적성질과 전기적성질 모두 특이해 주목받았으나 일반 광학현미경으로 관찰하기 어려웠다.
전자현미경과 원자힘현미경으로 탄소나노튜브를 관찰할수있지만 넓은 면적을 보는것이 어렵고, 탄소나노튜브가 손상된다는 문제가 있었다.
연구팀은 소금을 활용해 광학현미경으로도 관찰할수있게 했으며, 소금렌즈를 활용해 탄소나노튜브의 전기적특성과 지름도 쉽게 알아낼 수 있게 했다.
교수는 <일반적온도와 압력에서 나노재료를 망가뜨리지 않으면서 실시간으로 물성을 측정할 수 있다는 게 기술의 핵심>이라며 <나노재료와 나노현상연구에 널리 응용될 것>이라고 말했다.
이번 연구는 국제학술지 <나노 레터스> 표지논문으로 발표됐다.
이승민기자
