14일(현지시간) 미CNN에 따르면 국제스웨이츠빙하협력(ITGC)은 지난달 위성사진을 통해 스웨이츠빙하 동쪽 빙붕에 사방으로 뻗은 균열을 발견했다.
빙하학자 오리건주립대 에린페티트교수는 <스웨이츠빙하의 동쪽 빙붕이 균열로 인해 3~5년내 갑자기 붕괴할수 있는 상황>이라고 설명했다.
현재 스웨이츠빙하가 지구 해수면 상승에 미치는 영향은 대략 4%지만, 동쪽 빙붕이 붕괴할 경우 이수치가 25%까지 치솟을수 있다고 빙하학자들은 지적했다.
ITGC 데드스캄보스박사는 <스웨이츠빙하만 녹으면 해수면을 60㎝가량 상승시키지만, 주변 빙하까지 가세하면 해수면이 3m이상 높아질수도 있다>고 경고했다.
