18일(현지시간) 일론머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 대형우주선 <스타십(Starship)>의 2번째 지구궤도시험비행을 실패했다.
스페이스X는 이날 오전 7시3분 미국텍사스주남부 보카치카해변의 우주발사시설 <스타베이스>에서 스타십을 발사했다.
AP통신 등에 따르면 수직으로 솟아오른 스타십은 발사 3분뒤 전체 2단로켓의 아랫부분인 <슈퍼헤비>로켓이 분리되고 55마일(90km)상공으로 치솟으며 우주궤도진입을 시도했다. 그러나 <슈퍼헤비>로켓은 성공적으로 분리된 직후 멕시코만 상공에서 폭발했다. 또 우주선부스터는 분리이후 우주에 도달한후 궤도진입을 시도하다 통신이 두절됐다.
스페이스X의 수석통합엔지니어인 존인스프러커는 회사방송에서 <두번째단계의 데이터를 잃어버렸다>며 부스터와 교신이 단절된것 같다고 말했다. 스페이스X는 <계획했던 것보다 슈퍼헤비부스터와 우주선이 빨리 분리됐다>고 분석했다. 그럼에도 <믿을수 없을 정도로 성공적인 날이었다>고 평가했다.
이번 시험발사는 지난 4월20일 첫 발사실패 이후 2번째 시도다. 지난 4월 첫 시도보다는 2배가량 비행했다. 스페이스X는 이번 시험발사실패의 원인분석에 들어갈 예정이다.
