지난 24일 <제임스웹>우주망원경이 지구에서 150만km 떨어진 라그랑주 L2지점에 안착했다.
1996년부터 제작에만 100억달러가 투입된 <제임스웹>은 약 138억년전 빅뱅직후초기 우주를 관측하고 생명체가 존재하는 외계행성을 찾는 등 천문학과우주연구에서 혁명을 일으킬 것으로 기대되고 있다.
<제임스웹>은 고도 537~541km의 지구저궤도를 돌며 가시광선, 근적외선스펙트럼을 관찰하는 허블우주망원경과는 달리, 훨씬 먼 150만km 떨어진 <라그랑주 L2> 지점에 설치돼 적외선대역관측도 가능하다. 따라서 우주의 더 깊숙한 공간을 관측할수 있을 것으로 예상된다.
과학자들은 향후 중간크기의 블랙홀 우주팽창속도 등 천문학과우주연구에서 그동안 연구가 어려웠던 분야에 새로운 관측데이터를 제공할 것으로 기대하고 있다.
<제임스웹>은 망원경의 장비를 정밀하게 정렬하는 작업을 약 3개월간 진행하고 장비시험을 거쳐 이르면 올해 6월경 관측이미지와 데이터를 지구로 전송할 계획이다.
