우주의 탄생인 빅뱅 이후 4억7000만년 뒤 만들어진 최고령 블랙홀이 발견됐다.
AP통신에 따르면 미국항공우주국(NASA)제임스웹우주망원경과 찬드라X선관측소는 6일(현지시간) 과학 저널네이처천문학(Nature Astronomy)에서 이같이 발표했다.
우주의 나이가 137억년 정도인 것을 감안할 때 이 블랙홀은 빅뱅이후 4억7000년뒤에 생성돼 나이가 132억살 정도로 추정된다. 이는 관측이래 가장 오래된 것으로, 이 블랙홀의 크기는 우리은하에 있는 것보다 10배가량 더 큰 것으로 드러났다.
연구진은 블랙홀의 무게가 해당 은하계에 있는 별들의 총질량의 10∼100％에 달할 것으로 보인다고 밝혔다. 이는 우리은하나 인근은하계의 블랙홀무게가 보통 별들의 질량의 0.1％ 정도로 측정되는 것에 비하면 어마어마한 규모라고 연구진은 덧붙였다.
연구진은 <이렇게 거대한 것이 존재하기에는 정말 이른 시기였다>며 <이 블랙홀이 이렇게 이른 시기부터 자신의 은하계와 함께 계속 존재해왔다는게 매우 놀랍다>고 말했다.
